Es un parásito externo que se alimenta de sangre y otros fluidos de animales domésticos, salvajes y el hombre, siendo consideradas como uno de los factores que más limitan el avance de la ganadería de los países tropicales y subtropicales; no solo por los daños directos que ocasionan sino por la transmisión de gran número de microorganismos que causan enfermedades a los animales y al hombre. Se sitúa sobre la piel del hospedador y se alimenta de su sangre.

En su ciclo de vida las garrapatas tienen dos fases; una parasitaria y otra no parasitaria. En la primera las garrapatas habitan sobre los animales de los cuales se alimentan; y en la segunda habitan en el suelo y el pasto. Algunas garrapatas tienen hábitos domésticos por lo tanto en su fase no parasitaria habitan en suelos y paredes de las casas.

En primera instancia provoca lesiones por la acción de sus piezas bucales en la piel; además induce efectos tóxicos ya que la saliva contiene enzimas y neurotoxinas que inhiben las funciones inmunes y el apetito del animal, provoca también debilitamiento y anemias al consumir grandes cantidades de sangre; además transmite enfermedades producidas por protozoos, bacterias y virus.

Las enfermedades que transmiten las garrapatas varían según la especie involucrada. Para el ganado bovino en América Latina la principal especie es Boophilus microplus que trasmite tres hemoparásitos; Babesia bovis, Babesia bigemina y Anaplasma marginale. Estas enfermedades son conocidas como las ranillas del ganado; parasitosis de la sangre con comportamiento similar a la malaria en humanos.

Las especies varían acorde al tipo de huésped; la especie Boophilus microplus ataca más frecuentemente al ganado bovino, el genero Anocentor nitens, afecta en su mayoría a los equinos, y los caninos son atacados principalemente por la garrapata Rhipicephalus sanguineus. En Latino América existen por lo menos 4 especies del genero Ixodes, 52 de Amblyomma; de los cuales Amblyomma cajenense el la ma frecuente principalmente en animales domésticos como equinos, bovinos y caninos además del hombre

Cada especie de garrapatas tiene sus propias preferencias en cuanto a las condiciones ambientales; algunas prefieren el trópico, mientras que otras prefieren las condiciones de los países templados. Dentro de cada una de esas regiones existen épocas de mayor actividad; por ejemplo, las temporadas cálidas en los países que tienen estaciones; en el trópico, los patrones de precipitación pluvial son los que determinan la fluctuación de garrapatas en el tiempo. Para las fases no parasíticas épocas de alta humedad son propicias para la multiplicación en pastos y suelos. Las mayores cargas sobre el ganado se observan al final del verano; por que debido al estrés ambiental pierden su capacidad de rechazo hacia los parásitos.

Su ciclo biológico está compuesto por cuatro estadíos: huevo, larva, ninfa y adulto. En la fase de postura que es desarrollada fuera del animal, se requieren condiciones de humedad y temperatura adecuadas para que ese proceso se efectue y continue con el desarrollo del huevo a larva. En el momento en que las larvas encuentran el huésped adecuado inician el ciclo de alimentación sobre el animal.

Existen garrapatas de uno, dos y tres huéspedes. Las de un solo huésped desarrollan los estadios de larva, ninfa y adulto sobre el mismo animal; mientras que las de dos y tres huéspedes después de culminar su etapa de alimentación se desprenden y caen al suelo para iniciar su proceso de muda y búsqueda de un nuevo huésped para seguir con su ciclo. Los adultos una vez sobre el animal inician su copulación, luego las hembras de desprenden y caen al suelo para poner los huevos.

Modernamente existe una gran variedad de compuestos con características acaricidas; dentro de los cuales se encuentran los Organofosforados, los Piretroides Sintéticos, el Amitraz, los inhibidores de quitina, el Fipronil y nuevos compuestos como el Spinosad. Los métodos de aplicación de los compuestos químicos se dividen en aplicación sistémica (inyectables o Pour On) o aplicación tópica externa. Estos últimos se pueden aplicar mediante Inmersión o Aspersión, la cual puede aplicarse de tres maneras;bomba de espalda y bomba de motor.

Manejo de praderas

Las praderas pueden ser manejadas para reducir la población de larvas de garrapata en ellas, incrementando sus probabilidades de morir antes de encontrar un huésped. En épocas cálidas y secas, las larvas sólo pueden sobrevivir sobre las hojas de los pastos entre cuatro y seis semanas. Si una pradera se deja libre de ganado durante este período y se tratan los animales antes de su reintegro a la pradera, se reducirá enormemente la necesidad de tratamiento.

Ganado resistente

La utilización de ganado resistente, especialmente el Bos indicus, es una de las más exitosas alternativas. La resistencia del ganado a las garrapatas se debe a actitudes de comportamiento y reacciones inmunitarias que cada animal individual adquiere a medida que madura. Las razas cebuinas presentan una gran habilidad para adquirir resistencia, mientras que en la mayoría de las razas Europeas es pobre. Sin embargo es factible seleccionar animales individuales con base en su resistencia.

Vacuna anti-garrapatas

La vacuna es diseñada con proteínas del intestino de la garrapata B. microplus; al ser aplicada al ganado induce una respuesta inmune que afecta el intestino del parásito. La utilización de vacunas en conjunto con un uso racional de acaricidas disminuye las poblaciones de garrapatas en el ganado y reduce el número de baños garrapaticidas requeridas durante el año.

Otras alternativas

Incluyen el uso de hongos entomopatógenos como Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae, la aplicación de extractos vegetales como el del árbol del Neem (Azadirachta indica) y el pastoreo conjunto o alternado con animales no sean aptos para la garrapata; todas estas son alternativas de control que se encuentran bajo evaluación. Aunque los avances en este tema son muy grandes, aún hace falta mejor investigación focalizada localmente y una adecuada validación de los resultados encontrados en estos estudios; pero de todas formas los hallazgos encotrados hasta el momento, demustran que estas alternativas tienen un alto potencial para su inclusión en programas MIP

Manejo de praderas.

Las praderas pueden ser manejadas para reducir la población de larvas de garrapata en ellas, incrementando sus probabilidades de morir antes de encontrar un huésped. En épocas cálidas y secas, las larvas sólo pueden sobrevivir sobre las hojas de los pastos entre cuatro y seis semanas. Si una pradera se deja libre de ganado durante este período y se tratan los animales antes de su reintegro a la pradera, se reducirá enormemente la necesidad de tratamiento.

Ganado resistente

La utilización de ganado resistente, especialmente el Bos indicus, es una de las más exitosas alternativas. La resistencia del ganado a las garrapatas se debe a actitudes de comportamiento y reacciones inmunitarias que cada animal individual adquiere a medida que madura. Las razas cebuinas presentan una gran habilidad para adquirir resistencia, mientras que en la mayoría de las razas Europeas es pobre. Sin embargo es factible seleccionar animales individuales con base en su resistencia.

Vacuna anti-garrapatas

La vacuna es diseñada con proteínas del intestino de la garrapata B. microplus; al ser aplicada al ganado induce una respuesta inmune que afecta el intestino del parásito. La utilización de vacunas en conjunto con un uso racional de acaricidas disminuye las poblaciones de garrapatas en el ganado y reduce el número de baños garrapaticidas requeridas durante el año.

Otras alternativas

Incluyen el uso de hongos entomopatógenos como Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae, la aplicación de extractos vegetales como el del árbol del Neem (Azadirachta indica) y el pastoreo conjunto o alternado con animales no sean aptos para la garrapata; todas estas son alternativas de control que se encuentran bajo evaluación. Aunque los avances en este tema son muy grandes, aún hace falta mejor investigación focalizada localmente y una adecuada validación de los resultados encontrados en estos estudios; pero de todas formas los hallazgos encotrados hasta el momento, demustran que estas alternativas tienen un alto potencial para su inclusión en programas MIP

La Mosca del Establo: Stomoxys calcitrans

Es una mosca de tamaño medio, entre 6-10 mm de longitud, se ubica preferiblemente en las extremidades del animal y abdomen, produciendo picaduras muy dolorosas gracias a que posee una prominente trompa picadora. Puede volar hasta 2 km en búsqueda del huésped, puede atacar al ganado, equinos y al hombre; no suele permanecer mucho tiempo sobre los animales, una vez obtenido su alimento la mosca busca sitios de reposo, generalmente las paredes de los establos y otras superficies planas. Para la postura esta especie prefiere material vegetal en descomposición, preferiblemente contaminado con orina o materia fecal. Es por esto que se observan explosiones poblacionales de esta mosca, asociadas a la presencia de substratos que el hombre le provee; residuos de ensilajes, henos usados como camas, etc.

La Mosca de los Cuernos: Haematobia irritans

Esta mosca era previamente conocida como Lyperosia irritans, pero la mayor&iacut.

Aunque existen muchos insecticidas que pueden controlar las moscas (principalmente a base de piretroides sintéticos y organofosforados), estos no deben ser utilizados intensivamente por que las moscas se vuelven resistentes a ellos y son por demás, dañinos para el medio ambiente y para el hombre. El control de moscas debe ser basado en estrategias culturales y uso de trampas reservando el uso de pesticidas para épocas críticas de alta infestación. El método de tratamiento difiere de la especie de mosca, pues para cada una existe un ciclo de vida diferente; de acuerdo a eso se determina el estadio del ciclo de maduración en el cual se debe intervenir y el producto a utilizar. En el caso de la mosca del establo el control debe basarse en prácticas culturales, controlando los sitios de reproducción de larvas, como los residuos de pasto de corte o ensilajes; acude a la formación de pilas de estos materiales "compost", ojalá bajo techo y cubiertos de plástico; Las larvas que se estén desarrollando en el material se morirán por el efecto de las altas, el uso de trampas puede ayudar a reducir las poblaciones de moscas. En el caso de mosca de los cuernos Haematobia irritans el control químico reduce rápidamente los niveles, pero solo es recomendable cuando los niveles sobrepasan las 200 moscas por animal, se emplean también orejeras impregnadas con insecticidas que tienen un efecto residual de 4 meses; sin embargo, la exposición prolongado de las moscas al químico pueden generar la presencia de resistencia en el seno de estas poblaciones.

Para la Musca domestica la eliminación de basuras producidas en la casa y en la finca y la adecuada disposición de los desechos de establo y galpones es una opción de control, el uso de una trampa cubo-cónica invertida puede ayudar a reducir la población de moscas si se coloca en cantidades suficientes en los sitios correctos y si se utiliza un buen cebo que las atraiga. También existe el uso de varias especies de parasitoides distribuidos comercialmente.
En cuanto al Nuche o torsalo, Dermatobia hominis el control debe ser establecido de acuerdo al régimen de lluvias, utilizando productos sistémicos como los organofosforados y las lactonas macrocíclicas. Este último grupo de compuestos no deben ser aplicadas en vacas en producción de leche, por la presencia de residuos. Siendo mas recomendable los organofosforados por aspersión o mezclado con aceite quemado. Para el Gusano Barrenador Cochliomyia hominivorax Las medidas de control están dirigidas a romper el ciclo de la mosca inspecciondo los animales en pastoreo en forma periódica y curando las heridas inmediatamente con larvicidas (organofosforados o lactonas macrocíclicas). Las curaciones de ombligo en animales recién nacidos deben realizarse lo más pronto posible así como también a las heridas quirúrgicas, los tratamientos para el inicio de las temporadas de lluvia, se realizan coartar el desarrollo de altas poblaciones.